L'ile de l'Hispaniola decouverte par Christophe Colomb 6 dec 1492
L'île était peuplée par les indiens Arawaks (ou Taïnos) et les Caraïbes. ils avaient nommé leur île, Ayiti, la "Terre des hautes montagnes", Quisqueya et Bohio. Christophe Colomb découvre l'île en 1492 et la baptisa Hispaniola. Hispaniola fut administrée par Bartolomeo Colomb, le frère de Christophe Colomb, qui fonda, en 1496, Nueva Isabela.
En 1502, cette ville fut détruite par un cyclone et reconstruite par Nicolás de Ovando et on lui donna le nom de "Santo Domingo de Guzmán" . Santo Domingo se développe et devient la siège de la première vice-royauté des Amériques.
Mais la découverte de l'île est fatale pour les populations indigènes et en peu de temps, les Arawaks et les Caraïbes sont complètement décimés. Les Espagnols font alors venir des esclaves Noirs d'Afrique pour les faire travailler dans les exploitations agricoles.
Hispaniola connait un déclin vers les années 1580, au cours de la guerre entre les Anglais et les Français. Le pirate Francis Drake ravage une partie de l'île en 1585. Le territoire de l'actuelle République dominicaine est issu d'un partage effectué à la suite du traité de paix de Ryswick (1697) qui divise l'île en deux : la partie occidentale (la future Haïti) revient à la France, tandis que l'Espagne obtient la partie orientale.
En 1795, au traité de Bâle, l'Espagne céde sa colonie à la France.
En 1821, la révolte des Dominicains ...ils proclament leur indépendance.
Face au climat d'instabilité que font régner les Haïtiens, en 1906, le pays signe un traité d'une durée de cinquante ans avec les États-Unis.
Élu en 1930 avec le soutien des États-Unis, Trujillo régne sans partage. Pendant sa dictature, marquée par une répression impitoyable, l'ensemble de l'économie passe sous son contrôle. Il mene une politique de grands travaux et parvient à assainir la situation financière. Mais, compromis dans l'assassinat du président vénézuelien Betancourt, Trujillo est condamné par l'Organisation des États américains et, finalement, abandonné par les États-Unis. Le 30 mai 1961, il fut assassiné.
La fin de la dictature s'accompagne du retour des exilés et du rétablissement des partis politiques. En décembre 1962, la première élection libre depuis près de quarante ans porte au pouvoir le chef du Parti révolutionnaire dominicain. . En avril 1965, ce dernier est lui-même renversé par un coup d'État des militaires libéraux qui arment la population civile pour prévenir le retour des militaires de droite, provoquant l'intervention armée des États-Unis. La bataille de Saint-Domingue devait faire des milliers de morts.
Un gouvernement provisoire est constitué avec pour mission de préparer les élections de juin 1966, qui voient la victoire du conservateur Joaquín Balaguer, chef du Parti réformiste social-chrétien. Grâce aux revenus du sucre, aux investissements étrangers et au développement du tourisme, la République dominicaine connut une certaine prospérité, néanmoins constamment menacée par des heurts entre l'armée et l'opposition de gauche.
Il est elu jusqu'en 1970.
Balaguer retrouve le pouvoir présidentielle en 1990 et en 1994. Deux ans plus tard, âgé de quatre-vingt neuf ans, il quitta ses fonctions après l'élection à la présidence du candidat de centre-droit Leonel Fernandez, le 30 juin 1996.
En 2000 c'est le social-démocrate Hipolito Mejia qui accède au pouvoir. Mais incapable de maitriser la crise économique, il perd les élections présidentielles de 2004 au profit de Leonel Fernandez.
Gouvernement et vie politique en République Dominicaine
La République dominicaine est régie par la Constitution de 1966. Le pouvoir exécutif revient au président de la République, élu au suffrage universel pour quatre ans. Le président nomme le gouvernement et peut également proposer des projets de loi au congrès, composé d'une Chambre haute (Senado) de 30 membres et d'une Chambre basse (Cámara de Diputados) de 120 députés. Tous les parlementaires sont élus au suffrage universel pour quatre ans.
Le Parti dominicain était le seul parti légal entre 1930 et 1961, date à laquelle il a été dissous. De nouveaux partis ont alors été créés. Les principaux partis sont le Parti réformiste social-chrétien (PRSC), le Parti révolutionnaire dominicain (PRD) et le Parti de libération dominicaine (PLD). Le PRSC est soutenu par les paysans et par les classes moyennes tandis que le PRD est en grande partie composé de paysans sans terre et de travailleurs urbains.
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